Jelenleg a koronavírus-fertőzés kimutatásának egyetlen módja a világszerte alkalmazott nyálkahártya teszt, melynek során az orr-garat váladékból vesznek mintát, majd azt elemzik a laboratóriumban. A tesztelés kellemetlen procedúra, nem ritkán jár fájdalommal. Egy új kutatás eredménye viszont rámutatott, hogy a jövőben szükségtelen lesz a fájdalmas mintavétel, mivel a bőrön végzett tesztek is kimutathatják majd a vírus jelenlétét. Ennek oka, hogy a koronavírus megváltoztatja a bőr faggyúrétegét alkotó lipideket, és ez egy bőrön elvégzett teszttel kimutatható.

A Surrey Egyetem kutatói 2020 májusában és és júniusában 67 kórházi betegtől vettek mintát és 83 százalékos biztonsággal voltak képesek azonosítani a koronavírust. A negatív és pozitív eseteket a lipidek elemzése után jól el tudták különíteni, így nem kizárt, hogy a COVID-19 és a hozzá hasonló vírusok korai felismerésében is alkalmazhatják majd a jövőben a fájdalommentes mintavételt. A tudósok szerint a vírus az anyagcsere-folyamatok számos területét képes megváltoztatni, most pedig már arra is van rálátásuk, hogy a bőr faggyúrétegét és ezzel a bőr védekezési mechanizmusát is befolyásolja a fertőzés.